Arábica e robusta: tudo sobre os principais tipos de café
Tipos de café: arábica e robusta possuem características que fazem a diferença tanto para quem produz quanto para quem consome
Uma bebida de café pode ter sabor e aroma variados, a depender da espécie, região e forma que foi cultivado, além da finalidade comercial – café comum ou especial.
Um dos fatores marcantes nos tipos de café é a espécie, com destaque para o arábica e robusta, os mais cultivados no Brasil, maior produtor e exportador mundial do grão.
Ambos possuem características que interferem na forma de produção, com manejos específicos, do plantio à colheita, e na qualidade final da bebida. Confira!
Principais tipos de café: arábica e robusta
O arábica (Coffea arabica) e o robusta (Coffea canephora) são os principais tipos de café produzidos no Brasil e no mundo. Ambos são originários da África e pertencem à família Rubiaceae, que tem mais de 6.000 espécies registradas na literatura botânica.
Existem diferenças significativas entre os dois tipos de café em termos de cultivo, clima, sabor e composição química, sendo uma das principais diferenças o teor de cafeína, que no robusta é praticamente o dobro do arábica.
Muitas vezes, as duas espécies são combinadas para formar os blends de café, equilibrando as características de cada uma para obter um sabor único e atender ao mercado consumidor.
Em termos de produção para a safra 2023 no Brasil, as duas espécies somam 54,7 milhões de sacas de 60 kg beneficiadas, com área plantada de 2,25 milhões de hectares. O arábica responde pela maior parte da produção, com 69,3%, sendo o restante do robusta.
No Brasil, os estados de Minas Gerais, Espírito Santo, São Paulo, Bahia, Rondônia e Paraná concentram a produção total de café arábica e robusta, que tem produções em início de expansão também em Goiás e Mato Grosso.
Em nível global, a produção total é de 171,2 milhões de sacas de café: 98,5 milhões de sacas do arábica e 72,7 milhões de sacas do robusta, conforme dados de 2022 da Internacional Coffee Organization (ICO).
Arábica
O café arábica se destaca como uma opção de alta qualidade e sabor refinado. Originário da Etiópia e amplamente cultivado em países como Brasil, Colômbia, Honduras e Costa Rica.
Geralmente, o arábica é uma escolha popular entre apreciadores de café exigentes, que buscam uma experiência sensorial única. Seja em uma xícara de café espresso ou em uma bebida mais elaborada, o café arábica é uma das variedades mais apreciadas em todo o mundo.
Suas características distintivas incluem sabor suave e doce, com notas de frutas, flores e até mesmo chocolate. Além disso, o café arábica possui menor teor de cafeína em comparação com outras variedades, o que o torna uma opção mais suave para aqueles que são sensíveis aos efeitos estimulantes da cafeína.
Características agronômicas
O café arábica possui 44 cromossomos e é considerado uma espécie autógama quando ao seu modo de reprodução, ou seja: o cafeeiro se reproduz por meio de autofecundação, com 90% das flores fertilizadas pela junção de pólen e óvulo da mesma planta.
As flores são brancas e são agrupadas em conjuntos de 8 a 15, formando inflorescências denominadas glomérulos; as pétalas, em número de cinco, formam uma corola de 8 mm a 10 mm longitudinais.
O fruto do café arábica é ovóide e quando maduro pode apresentar coloração vermelha ou amarela. Atualmente, existem várias cultivares de café arábica desenvolvidas por institutos de pesquisa, com diferentes tipos de características, como maior produtividade, porte, resistência a pragas e doenças e às adversidades do clima.
Outra característica agronômica são os arbustos monocaules, com altura de até 4 metros. As folhas são ovaladas, com bordas onduladas, medindo de 10 cm a 15 cm de comprimento por 4 cm a 6 cm de largura. A coloração predominante das folhas é verde escuro, com aspecto brilhante na parte superior. Já os grãos são de cor marrom claro.
Principais características de cultivo
O cultivo do café arábica exige condições específicas para garantir seu desenvolvimento e qualidade. A altitude é um fator importante, pois afeta a qualidade final do café.
É cultivado principalmente em altitudes elevadas, entre 600 e 2.000 metros, em regiões de clima moderado, com temperaturas entre 18º C e 23º C.
Em áreas de sequeiro, a precipitação ideal para o café arábica é de 1.200 mm a 1.800 mm por ano. O solo, por sua vez, exige profundidade de 1,2 metros e boas condições de textura e estrutura para um bom desenvolvimento das raízes do cafeeiro.
Essa variedade também prefere solos ricos em nutrientes e bem drenados para uma boa aeração das raízes. Além disso, o café arábica requer um manejo cuidadoso durante todas as etapas do cultivo.
A poda adequada, o controle de pragas e doenças, a colheita no momento certo da maturação dos frutos e o processamento adequado são elementos essenciais para obter um café de qualidade superior.
Quais são as vantagens do café arábica?
O café arábica possui várias vantagens que o tornam altamente valorizado e apreciado por amantes de café em todo o mundo. Algumas dessas vantagens incluem:
- Sabor e aroma: é conhecido por sua complexidade de sabores e aromas refinados. Suas notas podem variar desde florais delicados até frutas doces e até mesmo chocolate. Essa variedade proporciona uma experiência sensorial única e agradável;
- Menor teor de cafeína: em comparação com outras variedades, possui um teor de cafeína mais baixo, de 1,2%. Isso o torna uma escolha popular para aqueles que preferem uma bebida de café mais suave e menos estimulante;
- Acidez equilibrada: geralmente apresenta acidez mais suave e equilibrada, o que contribui para um sabor mais agradável e uma experiência menos amarga;
- Qualidade superior: é considerada uma espécie de alta qualidade devido aos seus atributos sensoriais e ao cuidado exigido em seu cultivo. Essa qualidade superior se reflete em um preço mais elevado no mercado.
Robusta
Quando se trata de variedades de café, o café robusta se destaca por sua intensidade e sabor marcante. Também conhecido como café conilon ou canéfora, oferece características agronômicas distintas, requisitos de cultivo específicos e vantagens únicas.
O café robusta é conhecido por sua maior resistência a pragas e doenças, bem como por sua maior produtividade em relação ao café arábica.
Originário da África Central, o café robusta é cultivado em altitudes mais baixas, ao nível do mar, sendo por isso também chamado de café atlântico.
Ele tem um sabor mais intenso e amargo, com notas de terra e cacau. Além disso, o teor de cafeína mais elevado lhe confere um efeito estimulante mais pronunciado. Com isso, oferece uma experiência única para os apreciadores de café.
Características agronômicas
A espécie robusta agrupa as variedades da espécie Coffea canephora e possui 22 cromossomos. Nativo da África Equatorial, é cultivado em países da África Central e Ocidental, Ásia e América do Sul. O robusta é muito utilizado no preparo de blends, em que é misturado ao café arábica, podendo compor até 30% do produto final.
Com maior teor de sólidos solúveis que o arábica e maior rendimento após a torrefação, o café robusta é um dos principais componentes dos cafés solúveis.
As plantas do robusta apresentam reprodução por meio de fecundação cruzada, ou seja: a espécie possui uma reprodução sexuada. Seus arbustos são multicaules, com desenvolvimento inicial lento, mas as copas ficam mais desenvolvidas quando estão na maturidade, dando um porte mais elevado.
A raiz geralmente é mais vigorosa e volumosa do que a do café arábica, o que proporciona maior absorção de nutrientes e água do solo e faz a planta ser mais tolerante a deficiências nutricionais e hídricas.
Com relação às folhas do café robusta, elas são maiores do que as variedades da espécie arábica, porém de cor verde menos intensa, nervuras salientes, forma elíptica lanceolada e bordas onduladas. As flores também são brancas e maiores, além de se apresentarem em maior número por inflorescência.
Os frutos são de tamanho variado, mais arredondados ou compridos e, geralmente, de cor vermelho claro a intenso – a cor amarela é rara. Os grãos têm formato ovóide, plano-convexo e triangular, sendo denominados de moca, chato ou triangular, de cor amarelo-palha ou marrom.
Principais características de cultivo
Diferentemente do café arábica, o café robusta prefere altitudes mais baixas, até 600 metros acima do nível do mar. Essa espécie também é conhecida por sua capacidade de se adaptar a diferentes condições climáticas, tornando-a uma opção viável em áreas com temperaturas mais elevadas e climas mais secos.
O café robusta pode ser cultivado em áreas com temperatura entre 22º C e 26º C, precipitação anual de 600 mm a 1.500 mm e com solo de ao menos 1 metro de profundidade, textura e estrutura em boas condições.
O manejo do café robusta envolve a poda adequada dos arbustos, o controle eficiente de pragas e doenças, a colheita dos frutos no momento ideal de maturação e o processamento adequado para garantir a qualidade do café final.
Quais são as vantagens do café robusta?
O café robusta possui as seguintes vantagens:
- Sabor intenso: é conhecido por seu sabor forte e amargo, com notas de cacau e terra. Essa intensidade de sabor é apreciada por aqueles que buscam uma bebida de café mais robusta e encorpada;
- Teor de cafeína mais elevado: em comparação com o café arábica, o robusta possui um teor de cafeína mais alto, de 2,2%. Isso o torna uma escolha popular para aqueles que desejam uma dose de energia extra em sua xícara de café;
- Versatilidade em preparações: o robusta é frequentemente utilizado na produção de café solúvel, blends de café e em bebidas que requerem uma maior concentração de sabor, como cafés espressos. Sua versatilidade em diferentes preparações o torna uma opção amplamente utilizada na indústria do café;
- Preço acessível: é geralmente mais econômico em comparação com o café arábica. Isso o torna uma escolha popular para aqueles que buscam um café de qualidade a um preço mais acessível.
Como escolher qual espécie cultivar na minha lavoura
Na escolha sobre qual espécie de café deve ser cultivada é preciso levar em conta as características regionais, do clima, altitude e mercado consumidor final.
É uma escolha que deve ser feita com base em critérios técnicos, orientada por profissionais da agronomia.
Isso porque tanto o café arábica quanto o robusta possuem características distintas, que o fazem ser direcionados para diferentes mercados e finalidades.
O café é uma cultura perene e, portanto, depois de plantada, precisa ser mantida para render bem. Erros cometidos no início do plantio dificilmente podem ser corrigidos e pode levar a prejuízos.
Por isso, é preciso saber como plantar cada espécie de café, com cuidados desde a implantação da lavoura, a partir de um planejamento de longo prazo que deve incluir os aspectos de gestão da fazenda, treinamento de pessoal, maquinários a serem utilizados, recursos disponíveis, retorno esperado, dentre outros.
Conclusão
A produção de café no Brasil é um dos principais destaques do agronegócio no país, com grande influência nos mercados que envolvem a bebida em todo o mundo.
Nesse sentido, entender a diferença entre as principais espécies cultivadas, arábica e robusta, é de grande importância, já que elas possuem finalidades e características distintas.
Ambos podem produzir bebidas de alta qualidade, com aroma e sabor característicos que dão os status de café especial ou gourmet, conforme diversos concursos realizados no Brasil e em outros países.
